I. Un salto al origen de la construcción industrializada

OTROS ARTÍCULOS DE LA SERIE:

II. La Primera Mitad del Siglo XX.

III. De la Segunda Mitad del Siglo XX a nuestros días 

Comenzamos aquí una serie de tres artículos sobre la Historia de la Arquitectura Industrializada.

Antes de comenzar a hablar de la historia de la arquitectura industrializada es importante que conozcamos que la industrialización o prefabricación abarca desde la realización de partes del edificio en fábrica hasta la realización completa de unidades habitacionales que se transportan en un alto grado de finalización.

Ballon Frame

Una vez aclarado este concepto básico echaremos la vista atrás, a principios del siglo XIX, fecha en la cuál se fijan las primeras construcciones realizadas sobre bastidores de madera en Chicago, construcciones montadas antes de conocer su emplazamiento final, sistema que posteriormente fue denominado Balloon frame.

Dicha construcción realizada a base de listones de madera de diferentes secciones y separados aproximadamente 400 mm permitía levantar edificios de hasta tres aturas con un bajo coste, debido principalmente a tres factores, la utilización de madera del lugar, el desarrollo de la sierra de vapor, así como la fabricación automatizada de clavos, es decir, la evolución de la industria supuso una evolución en la historia de la construcción industrializada.

El Balloon frame fue el antecedente de la construcción por bastidores de acero galvanizado utilizado en la actualidad, y conocido como Steel frame.

Las Colonial Portable Cottages

De forma paralela se comenzaron a producir en Inglaterra las Colonial Portable Cottages, viviendas prefabricadas embaladas. El destino de dichas viviendas prefabricadas eran las colonias inglesas. Dichas viviendas partieron de la premisa de la racionalización de la construcción, utilizando medidas estándar de la industria de la madera, tanto para la estructura (pilares y vigas) como para carpintería y fachada, reduciendo el peso y el volumen a transportar.

Tanto la construcción basada en las Balloon Frames como las Colonial Portable Cottages tenían un denominador común, la utilización racional de los materiales y la facilidad de montaje y desmontaje, incluso por mano de obra no cualificada.

Por tanto, la industrialización de la vivienda tiene su propósito inicial en la construcción de casas prefabricadas en grandes cantidades, de manera rápida, precisa y a un bajo costo, derivada de las necesidades de realizar construcciones, por ejemplo, en colonias extranjeras, campamentos militares o asentamientos de emergencia. Hoy en día no existen esas necesidades de construcción, pero al igual que en otras industrias tenemos que ser capaces de industrializar el proceso para conseguir viviendas industrializadas a su entorno, pero todas ellas con un denominador común.

Crystal Palace

Años después nos encontramos en Europa con el primer proyecto realizado de forma industrializada con estructura metálica, en este caso acompañada de vidrio, se trata del archiconocido Crystal Palace de Joseph Paxton, realizado en 1851, el cuál fue el proyecto seleccionado por ser la propuesta más barata y de rápida ejecución para la realización de un invernadero de 72.000 m2. Lo revolucionario de este edificio fue la aplicación de la tecnología con materiales íntegramente industrializados.

Las Kit Houses

Tenemos que avanzar en la historia de la arquitectura industrializada hasta 1908para encontrarnos con otro tipo de viviendas por catálogo, también realizado con estructura y cerramientos de madera, conocidas como Kit Houses, producidas por la compañía Sears Roebuck & CO. En este caso todas las piezas componían un kit embalado,  como si de un mueble de IKEA se tratara, con todos los componentes y accesorios de montaje provistos por el fabricante, salvo aquellos a realizar in situ, como las cimentaciones. Con la producción en serie de los elementos constructivos y la modulación de estructura y carpintería se redujeron los tiempos de ejecución en un 40%, llegando a venderse millones de ellas en Estados Unidos.

Frank Lloyd Wright

Seguidamente nos encontramos con Frank Lloyd Wright, uno de los principales maestros de la arquitectura del siglo XX, el cuál desarrolló entre 1911 y 1917 un sistema denominado The American System-built Houses para la firma Richards Company, con centenares de planos en los que especificaba como producir de forma industrial partes de edificios, proponiendo en sus dibujos, más que modelos preestablecidos, un sistema de configuración y crecimiento. Dicho sistema no tuvo mucho éxito.Ancho util max: 580px